Comment faire travailler au mieux des personnes pour produire ensemble une œuvre commune pourrait être le travail de beaucoup d’entre nous. Comment travaille Ariane Mnouchkine pour que des personnes venant du monde entier, régulièrement renouvelées, créent ces merveilles fracassantes ?
L'Uodc a pensé que débattre avec elle de son travail au quotidien avec sa troupe était une chance. Partager sa lumière, ses convictions, ses fulgurances, ses doutes, son métier.

Pour Ariane Mnouchkine, la scène mérite l’exceptionnel : elle participe de l’équilibre du monde. Elle n’a jamais lâché sur l’exigence sur le travail bien fait. Cela s'entend quand ce n'est pas là.
Alors le théâtre devient nourriture, pour tous ceux qui le font, y compris le public. C'est à ce titre qu'il remplit sa fonction sociale : "nous donner des forces, pour éclairer des possibles dont nous n'avions que vaguement conscience." (A. Mnouchkine, 1968)

Ce qui est sidérant, c'est que le Théâtre du Soleil recommence tout à chaque nouveau spectacle. "Une confrérie de comédiens qui se compliquent la vie en choisissant de continuer à apprendre son métier au lieu de créer rapidement un autre spectacle pour renflouer les caisses" (Le Théâtre du Soleil - Les Cinquante premières années. Béatrice Picon-Vallin, Actes Sud, 2014). Une troupe qui est aussi une Scop, où le salaire est le même pour tous, du technicien à la directrice.

L’œuvre émerge d’un long chantier de création, par improvisation : le temps d'oublier, d'apprendre, de chercher, d'inventer... pour travailler. La rencontre entre un auteur collectif, un texte, un espace et un public cristallise l'œuvre.

C’est ce travail individuel et collectif, rythmé de rituels, qu’Ariane Mnouchkine anime et fait vivre.

L'Université ouverte est heureuse et honorée de la recevoir pour ce moment inappréciable de rencontre et de débat.

Jean Besançon, Directeur de l'UODC

Ariane Mnouchkine fonde la troupe du Théâtre du Soleil en 1964 avec ses compagnons de l’ATEP (Association Théâtrale des Étudiants de Paris).

En 1970, le Théâtre du Soleil crée 1789 au Piccolo Teatro de Milan, où Georgio Strehler accueille et soutient avec confiance la jeune troupe, qui s’installe ensuite à la Cartoucherie, ancien site militaire à l’abandon et isolé dans le bois de Vincennes, aux portes de Paris.

La troupe devient, dès les années 1970, une des troupes majeures en France, tant par le nombre d’artistes qu’elle abrite (plus de 70 personnes à l’année) que par son rayonnement national et international. Attachée à la notion de « troupe de théâtre », Ariane Mnouchkine fonde l’éthique du groupe sur des règles élémentaires : tout corps de métier confondu, chacun reçoit le même salaire et l’ensemble de la troupe est impliquée dans le fonctionnement du théâtre (entretien quotidien, accueil du public lors des représentations). Le Théâtre du Soleil est une des dernières troupes, fonctionnant comme telle, qui existe encore en Europe aujourd’hui.

L’aventure du Théâtre du Soleil se construit depuis plus de 40 ans grâce à la fidélité et à l’affection d’un public nombreux tant en France qu’à l’étranger. Son parcours est marqué par une interrogation constante sur le rôle, la place du théâtre et sa capacité à représenter l’époque actuelle. Cet engagement à traiter des grandes questions politiques et humaines, sous un angle universel, se mêle à la recherche de grandes formes de récits, à la confluence des arts de l’Orient et de l’Occident.

A l’occasion du cinquantième anniversaire de la troupe, sort le livre "Le Théâtre du Soleil - Les Cinquante premières années" dirigé par Béatrice Picon-Valli (Actes Sud, novembre 2014).